人类无时无刻都在呼吸，目的是要透过气体的交换，提供身体代谢用的氧气，同时也得将代谢所产生的二氧化碳排出体外。此外，呼吸还有协助身体维持酸碱平衡、散热的功能。
呼吸本身并不是透过肺部的力量进行，而是借由胸廓与横膈来活动。想像一下，我们的胸廓就像个气球一样；当横膈有张力的向下，空气会充满胸廓；相反的，横膈收缩时，胸廓又会回到原本的体积。
一般来说，呼吸又可以分成“吸气”（Inspiration）与“呼气”（Expiration）。
吸气是一个主动的过程。在安静的情况下，吸气是单靠横膈下沉，让外界的空气流入肺部。运动时则是会用到胸锁乳突肌、斜方肌、前锯肌和提肩胛肌等辅助肌群，协助增加胸廓和肺容积。
相反地，呼气属于被动。主要的呼气肌肉有腹外斜肌、腹内斜肌、腹横肌及内肋间肌。当横膈放松，或腹部的肌肉收缩，会使胸廓的容积缩小。比较特别的是，呼气在运动期间可以被转为主动，也就是能让你有意识地控制。
由此可见，呼吸不单纯是横膈的运动，有许多肌肉也要加入帮忙！
而身为一个运动员，之所以要严正看待呼吸这件事，是因为这一吸一吐与我们的运动表现息息相关。试想：如果你的呼吸不顺畅，能交换的气体就会显得有限，吸气率一降低，肯定会连带影响身体运作。
这么说你可能会没有感觉，但如果从“跑步”来看，你可能会更有Fu。
跑步时，呼吸节奏如果没有掌控好，呼吸肌肉不够有力，很容易打乱配速，提早感到疲劳。尤其我们每一次吸进的空气量，并不会全部都进到肺部做气体交换，且进到肺部的空气，也不能够全部都拿来利用。
加上运动时，随肌肉活动增加，体内的氧气需要量提高。要是呼吸及循环不够有效率、呼吸深度不够、肺部气体的交换情形不佳，有可能会导致呼吸肌肉提早疲劳、侧腹疼痛机率提高，这对跑步来说，相当不利！
呼吸的配合在重量训练的运用也很重要！
就东东自己的经验，有些时候气没有吸饱，施力反而会有些不顺；特别在做大重量时，每一口气都有可能成为关键。
这是因为气体如果能顺利深入至肺部，便能借由气体的压力来支撑躯干，避免胸廓或脊椎塌掉，让你在身体稳定上更为有力。
如此一来，当你学会做好每一次的呼吸，或许在重训时，就能够少花费一些力气在稳定这件事上，甚至是帮助你快速进入训练状况，让整体的训练越为流畅。
因此，在剧烈运动时，想要提高气体交换、增加呼吸的效率、避免努责现象，我们可以更主动地训练呼吸肌肉、学习如何控制呼吸，进一步提高吸气率。
往往我们多会针对外表看得到的肌肉进行训练，在意腹肌是否明显、二头肌够不够大，却忘记身体里的呼吸肌也很重要！
呼吸看似理所当然，但实际上有很多眉角，甚至是训练细节，容易被我们忽略。至于该如何训练呼吸肌肉呢？我们将在下集接续…
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